天公不作美，一早起便淅淅沥沥下起雨，这会儿仍未停歇。

雨丝细密如牛毛，叫风一吹，斜织成一道网，将整座辛州城笼罩其中。

月宁撩开车帘儿往外瞧。

烟雨中的辛州，比江宁少一分水汽，多一分厚重威严。青灰色的城墙被雨水一淋，颜色愈发深沉。

行至门下，徐家人上前递了牌，很快便被放行了。

许是天气不好的缘故，街上行人稀稀拉拉。雨水顺着石板路的缝隙往低处淌，道边铺檐下的四方灯笼，在风中轻晃。

朱槿探出头，抽抽鼻子：“这什么味儿？”

莺歌仔细闻了闻：“好香，像绿茶茶叶里掺茉莉花。”

月宁指指不远处的香药铺：“应该是香药铺熏的香。”

周谦与她说过，辛州时兴使香。他近来与冯毅合伙，从薄州往这边倒药材卖，挺有赚头。

张娘子赁的宅子，位于城北牡丹街，是一间青砖灰瓦的三进院儿，门楣上的匾亮闪闪，一看就是新做的。

徐家人将她们送到宅前，便告辞离开了。

待车停稳，月宁率先跳下车去，单手拢在额前挡雨，上前叩门。

不消片刻，门开了。

一个打着伞，梳堕马髻的胖婆子走出来，笑着迎道：“小姐总算来了，一路累了吧！”

杜璎走下车，恭敬唤道：“刘妈妈。”

这刘妈妈乃是老太太房里人，今年四十有余，脸圆身宽，笑起来颇慈和。

按常理，小姐的奶娘应陪小姐出嫁，但程妈妈有疾，不得来。

老太太见她这一屋子，尽是些小丫头，年纪最大的竟是个管花草的，怕出了意外无人能拿主意，便吩咐刘妈妈来帮衬。

去徐家陪杜璎待个一年半载，等她站稳跟脚再回来。

刘妈妈指挥人，把嫁妆箱子卸进前院空房里，又吩咐车夫，把车子借停在前街车马行再回来。

方才将伞偏到杜璎头顶，引着她往宅里走：“宅里现在除了我，还有一位灶娘，两个帮厨丫头，两个洒扫婆子，都是从牙行赁来的，只赁了半个月。”

“宅子现在都布置的差不多，只差些盆子花点缀，明儿去坊里一买就成了。”

这间宅子不算小，但远比不得杜府，好在收拾得干净利落，各处都挂着灯笼红绸，显出几分好。

正院廊边栽着一棵石榴树，现在正是花期，满树红花被水一洗，分外鲜亮。

杜璎满意地点点头，道：“我带的李妈妈最会选花草，这事儿交由她去办，刘妈妈你辛苦了，且歇歇。”

刘妈妈笑着陪她走到廊下，推开正屋门：“都是应该的。”

正屋里，

床上挂着销金红帐子，烛台上立着龙凤喜烛，桌上也铺着朱金色盖布，一看就是新嫁娘的屋子。

刘妈妈让杜璎歇着，然后领着其他人，去看了各自的住处。大丫鬟两人住一间，其余人四人一间。

午时，灶房送来一桌好菜。

一碟切成片的炙鸭肉，一碟醉蟹，一碟腰果仁儿炒芹菜，一碗栗子和山药、羊汤烹的金玉羹。点心是一碟五香糕。

酒足饭饱，菱歌煮了一盏紫苏饮来。

杜璎软在椅上，浑身都舒坦了，挥挥手，叫月宁和湘水也下去歇歇。

两人去灶房领了饭，正好遇见同在领饭的春芽，便叫她一起。

丫鬟们住在后院，与杜璎的住处只隔着一道墙，屋子收拾得蛮干净，里面除了一张大炕，还有一张圆桌，四张凳。

三人围坐在一起，月宁从自己碗里挑了块肉给春芽，问她一路上都打听出啥了。

春芽扒了一大口饭，竹筒倒豆子似的，把听到的全说了。

徐家掌家之人，是小姐未来的婆母，杨夫人。

杨夫人娘家在京里，爹爹曾任侍御史，现已因病致仕。她管家颇严，规矩颇多，家里两个媳妇，每日都要遵循晨昏定省的规矩。

小姐的公爹徐大人，春雁了解不多，只晓得他很忙，在府中的时候不多，也不怎么管家事。

府里的三位公子，大公子和二公子是杨夫人亲生的，三公子是府里姨娘生的。

大公子和三公子的媳妇，家世都比自家小姐好，一位是京官之女，一位是知州家的庶出女儿……

“徐老太太身子骨比过年时更差了，老太爷日日守在她身边……差不多就这些了，哦对了，下个月初五，是杨夫人生辰。”春芽道。

湘水给她倒了杯水，笑道：“喝些水润润嗓吧，难为你两天时间打听出这么多。”

春芽双手接过水，谦虚道：“也就这么多了，春雁只是个帮厨的，再多却是问不出来了。”

月宁弯弯眼，夸道：“办得不错。”

春芽憨憨笑了两声。

又扒了两口饭，春芽犹豫片刻，停下筷子：“月宁姐姐，湘水姐姐，还有一事，我不知当讲不当讲。”

月、湘二人对视一眼：“你说就是。”

春芽皱皱眉：“就是春雁说，徐二公子身边，有个叫双鲤的丫鬟……地位有些不寻常，是老太太给的人。”

月宁心里咯噔一声，湘水更是脸色一变，直接道：“是通房？”

春芽忙摆手：“那不至于，算不上！”

月宁道：“你细细说来。”

春芽不自觉放轻声音，把头往前凑：“二公子十来岁时，老太太给了他一丫鬟，叫她贴身伺候二公子……”

伺候哥儿的，自有奶娘和小厮，十来岁弄个丫鬟去，往直白了说，就是备着做通房，暖床使的。

“听说二公子并没碰过她，但她毕竟是老太太给的人，又伺候多年，二公子平日里还要唤她一句双鲤姐姐呢。”

湘水脸色发沉，问道：“那二公子马上就要成婚了，双鲤还留在院里吗？”

春芽摇摇头：“这就不知了。”

月宁轻嘶一声，放下碗筷，双手撑着下巴沉思起来：“这事不好办呀。若这个双鲤，是实打实的通房，的确该与小姐通个气。”

湘水接话道：“可她又不是，顶多算个资历老些，与二公子有些情分的丫鬟。”

“眼下，小姐和二公子情意正浓，后日就是大喜的日子，这些事说出来，不是给小姐添堵吗？”

春芽点点头，道：“我也是犹豫这个，刚刚才没说。”

“万一到时候去了府上，双鲤已经不在院里伺候。或者她以后还像从前一样，只做个普通丫头，现在多嘴，徒惹小姐焦心。”

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