十日后。
上京，皇宫，景仁宫。
天子与皇后都身着常服，坐在弈桌两侧对弈。
天子执黑子，在棋盘上落下一子后，看向雕花窗柩，“近几日也不知怎的了，日头都不好，阴阴沉沉的。也不知母后寿宴那日.....”
寿宴这等大喜事，定是要阳光明媚，才能称得上良辰吉日，哪能阴阴沉沉地过？
皇后落下白子，温润笑着：“日子是钦天监算好的，且还有好几日的光景呢，陛下莫要忧心。”
“还有几日......”天子看着窗外，沉吟，“皇后，你说......沈卿和永宁伯怎的还没到？算算日子，也该到了吧？”
皇后暗中忖了下时日，略微皱眉道：“卫大人不是说.....他们会乘船入京？想来也差不多到日子了......陛下，您要不派人去码头探探？”
天子一听坐起了身子，朝门外唤道：“洪伴伴。”
等了片刻，无人应答。
照理来说，洪公公作为贴身太监，应在门外候着才是。
皇后给贴身宫女使了个眼色，宫女领命，低头退了出去。
本该继续对弈的帝后二人，不知不觉间都没了兴致，各自收起了棋子。
棋子落入棋奁，发出“叮咚”脆响，如晨露坠叶，干净而利落。
“陛下——”
棋子还没收完，便听洪公公在景仁宫外高呼。
天子微微皱眉，穿鞋下了弈桌，皇后紧随其后。
“陛下——”洪公公略带慌张地跑了进来，禀报道：“陛、陛下，户部梁复梁大人，工部沈行简沈大人，欲入宫求见。”
天子闻言眉头微皱，上前两步，“梁复？沈行简？他们不是被派往了同安县？他们随沈卿一同入京了？那沈卿呢？永宁伯呢？为何不来见朕？”
这一连串的发问，问得洪公公冷汗涔涔。
猝不及防间，洪公公“啪嗒”一声跪了下去，伏地道：“陛下，二位大人说，是沈大人她、她出事......”
“啪——”
皇后手中的茶盏摔落在地。
她是皇后，本不该旁听朝事。
就连洪公公进来禀报，也该避着她的。
就算没避，她都应该当没听见。
但眼下，茶水溅了她一裙摆，破碎的茶盏还在地上微微晃动，她的步子，却怎么挪都挪不开。
恍惚间，她听见了自己的声音，略带沙哑：“洪公公，你再说一次......沈大人她，怎么了......？”
洪公公抬起头看了天子一眼，又看向皇后，嘴唇发抖：“二位大人说，沈大人......失踪了。”
闻言，天子只觉耳间嗡鸣。
皇后先他一步上前，追问道：“失踪了？为何会失踪？失踪几日了？在哪失踪的？可有派人去寻？永宁伯呢？如今在哪？为何是工户部的官员来面圣？！”
又是一连串的发问，砸得洪公公脑袋越来越低。
“二位大人......只说了沈大人失踪，要面见陛下，陛下......”
天子强行忍下去宫门的冲动，颤抖着手指道：“传！传！现在就将人传过来！”
说罢，他再也控制不住呼吸，撑着雕花圆桌坐了下去。
天边乌云袭来，压得整个紫禁城又昏又暗，天子缓缓抬头，目光颤抖。
他就说，这几日的天，怎么越来越暗了。
宫女将碎裂的茶盏清扫干净，又轻手轻脚地换上了一套崭新茶具。
皇后撑着桌子站了许久，只觉头晕。
她强忍喉间干涩，给天子倒了盏茶，哑着声音安慰道：“陛下，不会有事的，沈大人不会有事的......只是失踪，沈大人那般聪慧之人，定是遇到了难事，暂时没有消息而已。”
闻言，天子似是抓到救命稻草一般，抓住了皇后双手，“皇后，你是也如此觉得对吗？沈卿那般有才之人，岂能坐个船......便把人都给坐丢了。”
看着他急于求证的目光，皇后强忍眼中泪意：“一定是这样，陛下，咱们先别急，听听二位大人怎么说。”
她的男人是天子。
是万人之上的天子。
但他并非百毒不侵，他也有七情六欲，听到国之栋梁下落不明，他也会着急，也会心头没底。
但他的这一面，只会在她面前展现。
待到百官、百姓面前，他便就是那百毒不侵的天子了。
......
皇宫内，洪公公领着沈行简与梁复，脚步匆忙。
天子说“传人”，但地方......却是在皇后的景仁宫。
放在往常，天子定不会作出这般不明智之举，皇后也定会拒绝，就连他这个太监，都会喊上两声“不妥”。
但今日，没人为此说话。
洪公公眼睛一闭，传就传吧！
他身后，沈行简与梁复面色蜡黄，衣裳沾灰又发皱，但那步子，却比他迈得还大、还急。
左弯右拐间，他们到了景仁宫。
洪公公还来不及叮嘱，二人便迈步踏了进去。
帝后二人略作移步，到了景仁宫的立政殿。
立政殿，是皇后宫殿中，专门用作商讨事宜的宫殿，殿中宽阔，陈设较少，威严而又大气。
沈行简与梁复一进殿，便跪了下去。
不用天子发问，沈行简便沉声道：“陛下，微臣一行人，随沈大人与伯爷乘船来上京，在十日前途径靖州府，离开靖州码头后，夜间行船途径一废弃码头，遇刺。”
遇刺。
天子闻言，放在腿上的拳头微握，一股怒寒之意渗上心头。
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
刺杀沈筝的，大概率是大周人。
他觉得很寒心，寒心之下，又觉得讥讽得很。
他的臣子，或是百姓，刺杀了他的臣子，刺杀了整个大周的栋梁。
这已经不是单纯的刺杀朝臣了，对方是想将好不容易站起来的大周，又硬生生给刺垮！
皇后叠手而坐，压住颤抖的指尖，替天子问道：“那沈大人，是如何失踪的？”
沈行简答：“回皇后娘娘。敌方有备而来，目标便是沈大人与伯爷，敌方首次攻船之时，被余将军逼退撤离，但......被留了活口的几人，皆已自尽。”