林恩的话音落下，整个大厅的空气仿佛都被点燃了。
“吼！”
大琼恩·安柏第一个响应。
他将手中的牛角杯狠狠掼在地上，麦酒四溅。
他那张因酒精和愤怒而涨得通红的脸上，满是嗜血的狂热。
“说得好！这才是北境爷们该说的话！”
“搅他个天翻地覆！”
“杀光那群南方软蛋！”
“为了北境！”
“为了生存！”
其余的封臣们也纷纷响应，他们挥舞着手中的武器，用最粗野的语言宣泄着心中的战意。
整个主堡大厅，瞬间从一个丰收议会变成了一个即将出征的战争议会。
奈德·史塔克看着眼前这群狂热的封臣，心中的血液也跟着沸腾起来。
他知道，从这一刻起，北境已经彻底苏醒了。
然而，就在这片狂热的喧嚣中，一个不合时宜的、轻柔得如同耳语般的声音，却清晰地传到了每个人的耳中。
“各位，请冷静一下。”
声音不大，却瞬间浇熄了沸腾的气氛。
所有人的目光，都齐刷刷地转向了那个坐在角落，自始至终都沉默不语的男人。
恐怖堡的主人，卢斯·波顿。
这还得在数千年前的“英雄纪元”时期说起。
当时的北境并非铁板一块，而是由数十个互相征战的部落王国组成。
其中，史塔克家族的“冬境之王”和波顿家族的“红王”是最强大的两个势力。
他们是争夺北境霸主的宿敌。
经过无数年的战争，史塔克家族最终击败并强行征服了波顿家族，迫使后者下跪宣誓效忠。
波顿被迫臣服，这份屈辱和争夺王位的野心，却深深刻在波顿家族的血脉记忆里。
这主要是文化与信仰的冲突。
史塔克家族信仰森林之子传承下来的 “旧神” ，遵循“宾客权利”等古老的传统。
他们的统治虽然严厉，但总体上公正、荣誉，深得民心。
波顿则是信奉剥皮传统与恐怖政治。
他们的家族族徽是 “粉衣剥皮人” ，这源于他们令人毛骨悚然的习俗，剥掉敌人的皮！
他们历史上甚至用这些皮来做斗篷。
他们通过恐惧和残忍来震慑敌人与臣民。
这与史塔克依靠荣誉和忠诚的统治方式截然相反。
所以，波顿家族始终是北境最强大、最古老的封臣之一。
他们坐镇恐怖堡，手握重兵。
这种实力让他们一直怀有“彼可取而代之”的野心。
他们服从的只是史塔克的武力，而非其道德权威。
当史塔克家族强大稳固时，比如目前在奈德·史塔克统治时期，波顿家族会隐藏起獠牙，表现得像一个忠诚的封臣。
卢斯·波顿之前甚至还参加了簒夺者战争，看似忠于劳勃和奈德。
不过后来五王之战爆发，给了波顿家族千载难逢的机会。
卢斯·波顿对拉姆斯也曾说过一句话，完美诠释了他们与北境的这种关系。
“一个和平的国度，一个快乐的民族——就是我们波顿家族和他们史塔克家族的区别。”
在波顿看来，史塔克的那套荣誉感是天真和软弱的，而他们自己的残酷现实主义才是统治的真谛。
这种根本性的分歧，注定了两家永远无法真正和解。
简单来说，在北境这个地方，史塔克家族是王，而波顿家族是曾经最强大、最不服、最令人不安、也最残忍的挑战者。
卢斯·波顿缓缓地放下手中的酒杯，用一块洁白的丝巾慢条斯理地擦了擦他那薄得几乎没有血色的嘴唇。
他的动作很优雅，与周围粗犷豪放的北境领主们格格不入。
“波顿大人，”
大琼恩·安柏皱起了眉头，语气不善。
“你这是什么意思？”
“难道你想当缩头乌龟吗？”
“当然不，安柏大人。”
卢斯·波顿抬起头，那双浅得近乎透明的眼睛里，看不到任何情绪波动。
“我只是认为，在做出决定之前，我们应该看清事情的本质。”
他站起身，目光扫过在场的每一个人，最后落在了奈德·史塔克的身上。
“这场战争的起因，是莱莎·艾林与林恩大人之间的私人恩怨。”
他的声音很平静，却精准地咬向了问题的核心。
“林恩大人是塞外之王，更是史塔克公爵未来的女婿，是北境最尊贵的客人。”
“如今，客人受到了威胁，我们作为主人，自然有义务保护他的安全。”
卢斯·波顿对着奈德微微躬身，姿态谦卑得无可挑剔。
“史塔克公爵是我们的领主，他的意志便是北境的意志。”
“既然公爵大人决定出兵，我们作为封臣，自当义不容辞地追随冰原狼的旗帜，为林恩大人扫平一切障碍。”
“这是我们的家族，我们的责任，我们的荣誉。”
他说得冠冕堂皇，每一句话都符合北境的传统与律法。
然而，在场的人都不是傻子。
他们听出了卢斯·波顿话语中那潜藏的恶毒意味。
他将这场为了生存而战的战争，轻描淡写地重新定义为了一场“为了保护林恩而不得不打”的战争。
他将林恩刚刚点燃的集体荣誉感与求生欲，巧妙地扭曲成了封臣对领主应尽的“义务”。
我们不是为了自己，而是为了履行对史塔克家族的效忠。
我们不是为了粮食和生存，而是为了帮林恩解决他的私人麻烦。
一瞬间，大厅里刚刚还无比高涨的气氛，变得有些微妙起来。
一些领主脸上的狂热渐渐褪去，取而代之的是一丝疑虑。
他们看向林恩的眼神也多了一丝审视。
是啊，说到底，这事儿还是因这小子而起。
我们确实要为了他一个人的恩怨，让整个北境的儿郎去流血牺牲。
奈德·史塔克的脸色沉了下来，他刚想开口说些什么。
林恩却抬手阻止了他。
他迎着所有人的目光，坦然地走到了大厅中央，走到了卢斯·波顿的面前。
“波顿大人说得没错。”
林恩开口了，他的声音平静而又洪亮，充满了不容置疑的力量。
所有人都愣住了。
他们没想到，林恩竟然会直接承认。
“这场战争，的确因我而起。”
林恩的目光直视着卢斯·波顿那双毫无波澜的眼睛，脸上没有半分被揭穿的尴尬，只有一片坦荡。
“我承认，我让大家南下作战，有我自保的私心。”
“我不想死，我想活着。”
“我想保护我的家人，我的那些野人子民。”
“但是！”
林恩的话锋猛地一转，声音陡然拔高！
“我的生死，现在已经和在座的每一位，和整个北境的未来，全都绑在了一起！”
“失去了嘴唇，离牙齿掉还会远吗？”
“波顿大人，你只看到了这场战争的起因，却没有看到它的结果！”
“如果我死了，又或者大家坐视不管，莱莎和佛雷就会彻底掌控河间地！”
“到时候，他们会把粮食卖给北境吗？”
“答案是必然不会！”
“他们只会封锁所有的道路，然后幸灾乐祸地看着我们在这片冰天雪地里因为饥饿而人吃人！”
“如果我赢了，我将控制整个河间地！”
“而且，提利尔也在等待这一仗的结果。”
“如果我能赢下这场战争，到时候，河间地和河湾地的粮食就是北境的粮食！”
“我会让你们的粮仓堆满过冬的粮食！让你们的子民不用再担心会被饿死！”
林恩环视着众人。
他的话语简单、粗暴，却直击人心！
“我不是在要求或者绑架你们为我而战。”
“我是在邀请你们，和我一起，为了我们共同的利益而战！”
“这是一场交易！”
“你们用你们的剑，为我赢得胜利。”
“我用我的胜利，为你们换来生存！”
“我，林恩，把话撂在这里。”
“我就是个自私的人，我做的一切，都是为了我自己，为了我的家人、子民能在长夜里活下去。”
“但我的利益和你们的利益现在完全一致！”
“你们可以不相信我的仁慈，但你们必须相信我的自私！”
“因为只有我活下去，你们才能活下去！”
大厅里，死一般的寂静。
所有人都被林恩这番坦白到近乎无耻的话给震住了。
他妈的，还能这么玩？
见过虚伪的，没见过这么实在的！
林恩竟然毫不掩饰自己的私心，甚至把这种私心当成了让众人信服的筹码！
可是……该死的，他说的好像很有道理！
比起那些满口仁义道德的南方贵族，林恩这种赤裸裸的利益交换，反而更让他们感到安心。
因为只有利益，才是这个世界上最牢不可破的盟约！
比起那些荣誉、责任、义务还要更加牢不可破！
大琼恩·安柏愣了半天，突然一拍大腿，放声大笑起来。
“哈哈哈哈！好！说得好！”
“老子就喜欢你这种不藏着掖着的实在人！”
“没错！”
“管他妈的是为谁打仗，只要能让老子的家人和士兵吃饱饭，老子就心甘情愿地干！”
威曼·曼德勒那双眯成缝的小眼睛里，也闪过一丝精光。
他抚摸着自己肥硕的肚子，笑呵呵地说道。
“林恩大人真是个妙人啊，这笔买卖，我们白港做了！”
卢斯·波顿的脸色变得有些难看。
他精心布置的语言陷阱，竟然被林恩用这种最不讲道理的方式给硬生生地破坏了。
他感觉自己就像一拳打在了棉花上，有力无处使。
就在这时，一个清脆而又坚定的声音，从梅姬·莫尔蒙的身后响起。
“波顿大人，你说得不对！”
众人循声望去，只见一个身材娇小的女孩，从她母亲的身后走了出来。
她穿着一身小号的熊皮甲，腰间挂着一柄短剑。
那张稚嫩的脸上，却带着与年龄不符的严肃与坚毅。
莱安娜·莫尔蒙。
“莱安娜？”
奈德有些惊讶。
梅姬·莫尔蒙看着自己的女儿，眼中没有阻止，只有鼓励。
熊岛的女人，从不畏惧割破男人的喉咙，更别说畏惧在男人面前发表自己的看法。
可以说，梅姬的教育深深地影响了莱安娜。
莱安娜无视了所有人惊诧的目光，径直走到大厅中央，爬上了一张空着的长凳。
这样，她才能让所有身材魁梧高大的北境壮汉都能看到她。
“波顿大人，”
小熊女的声音异常洪亮，也没有任何人因为她是一个女人而小看她，熊家人向来都是以一敌十的好手。
“你说，我们出兵，是为了履行对史塔克公爵的义务，是为了保护林恩大人。”
“但我想问，林恩大人需要我们的保护吗？”
她的小手一挥，指向林恩。
“你怕是忘了坦格利安家的巨龙，曾经带来的恐惧！”
“而且他还有名义上八万塞外部落的勇士！”
“但只要那些你们眼中的野人妇孺拿上武器，同样也能成为能征善战的勇士！”
“光凭林恩，就足以踏平大人你那恐怖堡一百次！”
卢斯·波顿的眼角不易察觉地抽动了一下。
但他知道这是事实，林恩的力量已经远远超出任何一个封臣了，甚至整个北境加起来，能拿得出手的兵力加起来照林恩还要差点。
名义上虽然只是个小小封臣，但一般的守护都整不过他。
所以，卢斯·波顿明智地没有反驳。
“他来到临冬城，不是来寻求庇护的！”
“他是来给予我们警告，给予我们机会的！”
“他告诉我们长夜将至，告诉我们粮食的危机，他甚至为我们指明了解决问题的方向！”
“他把我们当成平等的盟友，而不是可以随意驱使的下属！”
莱安娜的目光扫过在场的每一个人。
“我的母亲教我，北境永不忘记。”
“我们不忘仇恨，但我们更不忘恩情！”
“你们敢说吗？”
“自从林恩大人统治赠地以来，赠地与七国甚至是厄索斯频繁贸易，有哪个北境家族没有从中获得好处？”
“没有林恩，哪个南方佬会正眼看我们北境人？”
“我们最需要帮助的时候，林恩从厄索斯运来了数之不尽的物资，是谁一个个疯了一样用金龙换取它们？”
威曼·曼德勒抽了抽嘴角，这小熊女几乎已经是在点名道姓了。
不过正如莱安娜·莫尔蒙所言，自从白港来了大量来自于厄索斯的商船后，他确实从中谋利不少。
不过，看在奈德的份上，他把林恩始终当做是自己人，免费给林恩使用港口，并没有趁机收税，趁火打劫。
林恩也不是小气的人，选择投桃报李，让他低价收取一些物资输送给七国进行二次高价倒卖。
也算是双方互惠互利了。
莱安娜又继续说道。
“林恩让我们的铁匠铺日夜不停，为他的野人士兵打造出最精良的铠甲和武器。”
“而且每一套武器装备，林恩大人都是以最高价收购的！”
“从那之后，你们又有谁为金龙发过愁？”
在场各个领主齐齐点头。
野人不久前就是一群衣不蔽体的原始人，别说是铁器，连像样的皮甲都没有。
这是一个庞大的缺口，纵使北境全体为这群野人打造装备，还是杯水车薪。
而林恩有肥皂，白糖更是已经流通起来，根本不差钱。
全部都是以最高价格雇佣他们领地内的铁匠。
这也意味着林恩有意反馈于他们。
而且，他们在未来还会有更多机会来进行深度合作。
“林恩给予我们的，远比他向我们索取的多得多！”
“他本可以像那些南方贵族一样，用金龙和美酒收买我们的忠诚，但他没有！”
“他用最真诚的态度，告诉我们危机的所在，也告诉我们利益的所在！”
莱安娜深吸一口气，小小的胸膛剧烈起伏。
她最后看向卢斯·波顿，声音如同出鞘的利剑！
“波顿大人，你以为大家只是为了林恩而战吗？”
“肤浅！”
“大人，恕我直言，您甚至还没有我一个小姑娘看的长远！”
“大家想想看，一旦林恩失败，后果是什么？”
“我不是在有意危言耸听，下一个必然就轮到在座的各位！”
“你只看到了我们即将付出的鲜血，却没有看到我们即将获得的未来！”
“你用所谓的‘义务’来衡量这场战争，是对史塔克公爵的忠诚的侮辱，更是对我们北境所有战士荣誉的践踏！”
“我们莫尔蒙家族只知道一件事！”
“北境没有国王，只有北境之王，他的名字是史塔克。”
“但是！”
莱安娜猛地拔出腰间的短剑，高高举起！
“我，莱安娜·莫尔蒙，愿意追随林恩大人，踏平奔流城，砍下佛雷的脑袋！”
“不是为了义务！不是为了责任！”
“是为了恩情！为了生存！为了北境的荣耀！”
“吼——！！！”
莱安娜的话音刚落，大琼恩·安柏第一个发出雷鸣般的咆哮。
他激动地跳上桌子，将自己面前的烤全羊一脚踹飞。
“说得好！说得太他妈好了！”
“为了北境的荣耀！”
“干死那帮南方佬！”
整个大厅，再次被彻底点燃！
这一次，比刚才更加狂热，也更加纯粹！
所有的领主都站了起来。
他们高举着武器，用震天的咆哮，回应着那个站在长凳上的小小女孩。
他们的眼中，再也没有半分疑虑，只有最狂野的战意！
奈德和凯特琳目瞪口呆地看着这一幕。
他们看着那个身影，在无数壮汉的簇拥下显得娇小无比，却又宛如一尊真正的战争女神。
卢斯·波顿默默地坐回了自己的位置。
他那张万年不变的苍白脸上，浮现出一抹极致的阴沉。
他不仅没能动摇林恩的地位，反而成了林恩和他未来盟友的垫脚石，让他们的联盟变得更加坚不可摧。
他深深地看了莱安娜一眼，心中有什么阴暗的想法，或许只有他自己才清楚。
林恩看着面色阴沉的卢斯·波顿，心中也是升起杀意。
这个波顿家是北境内部最大的敌人，典型的投机分子，保不准在双方开战时就在人背后捅刀子，他们是一定要被铲除的，林恩也不会惯着他毛病。
但是铲除他们需要一个契机。
随着目前局势越来越混乱，林恩就不信他们还能坐得住！
终有一天，他们必然会露出马脚。
那时就是他们的死期！
而后，林恩走到莱安娜的面前。
看着这个小小的，却蕴含着巨大能量的女孩，脸上露出了由衷的笑容。
林恩伸出手，郑重地握住了莱安娜那只握着短剑的小手。
“谢谢你，莱安娜·莫尔蒙。”
“从今天起，你就是我的朋友。”
“有空一定要来赠地玩，我会好好招待你的。”