越是官大，越要注重规矩，应当不会像县试时那般，直白地刁难一个考生。

太赤裸的手段，很跌份，不是么？

现场又不是只有一个官，官场里也不是沆瀣一气的，即便都是蚂蚱，也不一定站同一条绳上。

明目张胆地迫害考生，只会给人抓住小辫子。

这一点安全感，隋准还是有的。

“别担心我，你赶紧回客栈歇歇吧。”隋准催促道。

这几日，佟秀可不比考生轻松。

他又要去比试贺寿图，又要照顾隋准的起居，还要弄些香囊来买。

是哪哪儿都不耽误。

趁着考生们都进场了，隋准觉得，佟秀可以好好歇一歇了。

佟秀本还不想走，想在考场外头候着。

“一想到娘子在里头考试，我就没心思歇息，要不我在外头等，哪怕隔着墙，心里头也安定几分。”他说。

结果，杨立世像个脱离掌控的野猴子，一蹦三跳过来，夺过他的手，拉着就要走。

“等什么等，好不容易把他们熬进去了，咱们赶紧玩去呀！”

在贺知章黑沉的注视下，他是一秒钟也不想多留。

把佟秀拉着飞跑了。

随后，锣鼓震天。

考生，进场了。

因着淮南府没有贡院，只在成阳县那个小地方，考过一场试的隋准，进到这北江贡院来，才发现，实在太震撼了！

多达上百排的号舍，鳞次栉比，又矮又小，拥堵不堪，长得望不见尽头。

每一排号舍，都分成一个个小隔间，那便是号房。

号舍之间，只留一条小道，阳光根本透不进来，昏暗不堪。

人走在其中，不但压抑，还阴森。

一股子潮湿的臭气。

隋准看了一会，不禁感叹：

挤挤挨挨的，像一排排旱厕。

形状像，气味也像。

他都想吐了。

据说，这里有1.5万间号房。

每次乡试，人数也基本超过万人，是真正的千军万马过独木桥了。

由于人数太多，大家疯了似的往前涌，隋准差点没能挑到中间的号舍。

还是他腿长，直接纵身一跃，从一群矮冬瓜肩上跨过去。

才抢到了一间好的。

他长舒一口气。

一万多人的考场啊。

若是真坐在茅房或者恭桶旁边，这命还要不要？

恐怕坐上一刻钟，人都腌入味了。

考试更是别想。

因着考场人实在太多，不能像县试时那般，从考官手中领取答题纸了。

都是安排了人在前头站着，考生逐个上前领取。

之后也是依循旧例，主考官训话。

据说这位是翰林院侍讲学士，官从五品，是天子近臣。

按理说，来都来了。

怎么着也得看一眼皇帝背后的男人。

只可惜，考棚那么大，能见着考官的有几个人？

隋准拼命伸长脖子，只看到个眼睛里闪着精光的老头。

北江知府！

呸呸呸，恶灵退散。

隋准赶紧把头缩了回来，觉得很晦气。

他凝神收心，只等考题发下来，然后大书特书。

毕竟备考了那么久，他现在感觉自己学富五车，满腔学问无处发泄，只能付诸纸上。

不过，考题发下来时，他愣住了。

这？

他有些不敢相信自己的眼睛，便揉了揉。

可是睁开再看，依然如此。

一颗心，猛地沉了下去。

考试开始后，众考官在考生面前亮过相，便回到公堂之内，互相寒暄。

对他们来说，这亦算是官场上难得的交流机会。

毕竟，两府各个官职坐在一起，又有京官莅临，放在平时，难以凑齐。

只不过，当中有个北江知府，又难说了。

北江知府姓刘。

刘知府长得很精明，一看就是官场油滑之人，他一坐下来，便将侍讲学士大人的马屁拍得啪啪响。

什么神童降世，少年魁星，独占鳌头，文学泰斗。

吹得天花乱坠。

那侍讲学士也肯听，笑着把一揽子话都收了，还赞刘知府颇有才学，出口成章。

两人互相吹捧，听得关山月牙酸。

若不是以他的知府之位，必须坐在前头，他真想坐角落里打瞌睡去。

而且，刘知府是断断不会放过他的。

上次他在剿匪一事中，暗戳戳地参了刘知府一本。

再加上两江巡抚也在朝中上奏，说北江府推行肥料配方不力，致使收成大大落后于淮南府。

为此，龙庭震怒，刘知府挨了圣上的书面训斥，还罚俸一年。

气得他有数个夜晚，睡不着蹦起来，靠着骂关山月和淮南府，熬到天亮。

如今仇人见面，分外眼红。

他哪能轻易放过关山月？

“关大人，素闻淮南府文脉单薄，学风不振。不知关大人上任后，是否有好转？”刘知府张口攻击。

就是要在京官面前，落淮南府的面子。

关山月沉了脸，道：

“昔日淮南学子远渡嘉流江而来，落水者不知凡几，故而进场考生太少，显得淮南府人才凋零。”

“但请刘大人放心，今番淮南府学子安全渡江，考生甚多，定能多些中举。”

他一说，就戳中刘知府的烦心事了。

以前北江府能独领风骚，一是他们在自个儿的地盘上考，多少占些地利。

二是，能活着抵达北江府的淮南考生，实在太少了。

人少了，中举的也就少。

朝廷拨下来的名额，自然就便宜了北江府。

一来二去，便西风压到东风，显得北江府人才济济，淮南府凄惨寥落。

可如今，淮南学子一个个全须全尾的，乌央乌央挤进北江贡院。

那人头，那劲头，那百尺竿头。

杀气腾腾，可把白嫖许久的北江学子，吓得不轻。

竞争骤然变大，刘知府压力也变大了。

正在为此发愁呢。

关山月直接挑破，他脸都绿了。

“哈哈，哈哈。”刘知府尴尬地笑了两下，举起袖子给自己扇风：“且看众位考生的表现吧，也不一定能如关大人所想。”

其他人则一言不发。

谁也不想绞进两个地方父母官的角力中去。

关山月不想同他们废话了，便站起来，对主考官说：

“吕大人，下官日前有些中暑，至今未愈。只得向大人告罪，先行下去稍作歇息。”

主考官自然是允了。

关山月便挥一挥衣袖，回到了居室。